Les chercheurs du Réseau Naveed Janjua (directeur pour le Canada) et Sofia Bartlett, avec une équipe de chercheurs du Canada et du Royaume-Uni, ont fait une observation importante concernant les personnes qui ont été guéries avec succès de l’infection par le virus de l’hépatite C (VHC). L’étude, qui est la plus vaste et la plus représentative de ce type à ce jour, révèle qu’en dépit de la guérison du VHC, les personnes traitées sont toujours confrontées à un risque de décès significativement plus élevé que la population générale.
Le VHC est une grave infection du foie qui, si elle n’est pas traitée, peut entraîner des lésions hépatiques potentiellement mortelles, y compris une cirrhose. Heureusement, depuis l’introduction des antiviraux à action directe (AAD) de deuxième génération en 2013, plus de 95 % des patients atteints du VHC et traités avec ces médicaments sont guéris, ce qui réduit considérablement le risque de décès par rapport aux patients non traités. Cependant, cette nouvelle étude répond aux questions concernant le pronostic des patients guéris par rapport à la population générale.
Des taux de mortalité jusqu’à 14 fois plus élevés que la population générale
L’étude, qui a analysé plus de 20 000 patients guéris de l’hépatite C en Colombie-Britannique, en Écosse et en Angleterre, a montré que les patients guéris avaient des taux de mortalité significativement plus élevés que la population générale dans les trois endroits étudiés. Cette analyse était même cohérente pour les patients sans cirrhose au moment du traitement réussi. Les patients atteints d’une maladie hépatique plus avancée au moment de la guérison présentaient les taux de mortalité les plus élevés. En Colombie-Britannique, par exemple, les patients atteints d’une maladie hépatique en phase terminale ont un taux de mortalité 13 fois supérieur à celui de la population générale, alors que les patients sans cirrhose ont un taux de mortalité trois fois plus élevé.
Dr. Naveed Janjua
Le Dr Janjua a déclaré : « Ces résultats sont vraiment importants parce que la plupart des études d’observation antérieures se sont concentrées sur les avantages d’une guérison du VHC. Ils comparent le risque de mortalité plus faible chez les patients non traités et chez ceux dont le traitement a échoué” », a-t-il expliqué. « Ces nouvelles données proviennent de cohortes plus importantes et plus représentatives, comprenant des patients présentant un large spectre de gravité de la maladie. Elle peut nous aider à nous faire une meilleure idée du pronostic pour les personnes qui ont été traitées avec succès contre le VHC. Un groupe qui continuera de croître alors que nous nous efforçons d’éliminer le VHC. »
L’étude a révélé que les principales causes de décès chez les participants atteints de cirrhose au moment de la guérison étaient le cancer du foie et l’insuffisance hépatique, représentant jusqu’à 80 % des décès excédentaires. Pour les patients ne souffrant pas de cirrhose, les causes liées aux médicaments ont été les plus importantes, représentant 44 % des décès en excès.
Les chercheurs ont identifié plusieurs facteurs de risque associés à des taux de mortalité plus élevés chez les patients guéris, notamment l’âge avancé, la consommation récente de substances, la consommation d’alcool et les conditions médicales préexistantes.
Les résultats soulignent l’importance d’un soutien continu après le traitement
Dr. Sofia Bartlett
Les résultats soulignent l’importance d’un soutien et d’un suivi continus pour les personnes qui ont été guéries de l’hépatite C. Les chercheurs soulignent l’importance d’établir des parcours de soins et de réduction des risques solides après un traitement réussi contre le VHC. « Alors que nous progressons vers l’élimination du VHC, les programmes de traitement nous permettent de trouver un juste milieu en associant le traitement du VHC avec un plus large éventail de services globaux d’intervention, » explique la Dre Sofia Bartlett, « Par exemple, certains patients ont besoin de plus de soutien pour réduire leur consommation de drogues et d’alcool après la guérison du VHC, tandis que les personnes atteintes de cirrhose qui ont reçu un traitement efficace contre le VHC bénéficient d’une surveillance du cancer du foie. Ce faisant, nous pourrons exploiter pleinement les avantages de la guérison de l’hépatite C et réduire les taux de mortalité importants observés chez les patients guéris. »
Bien que ces résultats soient basés sur des données d’observation et ne s’appliquent peut-être pas à tous les contextes, l’étude est la plus vaste et la plus représentative de ce type à ce jour. Les chercheurs affirment que leurs résultats « montrent sans équivoque que les patients guéris continuent d’être confrontés à des taux de mortalité importants, dus à des causes liées au foie et aux médicaments ».
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