Le 12 juillet 2024, les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) ont annoncé un investissement de 25 millions de dollars dans le Réseau pancanadien de recherche sur les essais cliniques relatifs au VIH/sida et aux infections transmissibles sexuellement et par le sang (ITSS) (CTN+), un réseau d’essais cliniques repensé fondé sur l’héritage et l’impact. Le CTN+ facilitera la conception, la réalisation et la diffusion de recherches équitables, éclairées par la communauté, scientifiquement rigoureuses et opportunes, dans toutes les disciplines, pour toutes les infections et pour toutes les populations clés, dans toutes les régions du Canada. Ce réseau modernisé fournira les données probantes et les outils nécessaires pour éliminer le VIH et les ITSS en tant que menaces pour la santé publique à l’échelle nationale et au-delà.
CTN+ National Director Dr. Marina Klein
Le CTN+ s’appuie sur le Réseau canadien pour les essais VIH des IRSC (le Réseau), créé en 1990 comme pierre angulaire de la stratégie fédérale de lutte contre le sida. Sous la direction de la directrice nationale, la Dre Marina Klein, à l’Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill (IR-CUSM) à Montréal, le RCE+ s’étendra à toutes les ITSS, ce qui permettra de partager les connaissances sur le VIH entre les différentes infections, de relever des défis communs et de faire progresser la recherche de manière plus efficace.
« Depuis mes débuts en tant que post-doctorant au sein du CTN jusqu’à aujourd’hui où je dirige le CTN+, j’ai eu l’occasion unique de constater de première main le pouvoir de transformation de la communauté de recherche canadienne », a déclaré le Dr Klein. « Je suis enthousiaste à l’idée de diriger la vision et la croissance du réseau qui a façonné ma passion pour l’étude de ces infections importantes qui affectent la vie de tant de Canadiens. Ce sera un honneur pour moi de guider la prochaine génération d’innovateurs et de chercheurs dans leurs efforts pour relever les défis qui subsistent en matière de prévention, de traitement et de guérison du VIH et des ITSS.
Poursuivre l’héritage de l’engagement communautaire
Reconnaissant l’importance d’impliquer la communauté tout au long du processus de recherche, le CTN+ s’appuiera sur l’expérience acquise au cours des trois dernières décennies en matière d’implication significative de la communauté, en intégrant les perspectives de la communauté dans le leadership du Réseau et dans la conception et la conduite des essais cliniques.
« Je suis très enthousiaste face à la vision renouvelée du CTN+ d’impliquer la communauté VIH et ISTB dans la recherche sur les essais cliniques », a déclaré Enrico Mandarino, co-responsable de la nouvelle équipe de leadership communautaire et co-utilisateur principal des connaissances dans la demande de financement. « Je suis impatient de mettre à profit mon expérience en tant que membre du comité consultatif communautaire du CTN pour mettre davantage l’accent sur le leadership, la supervision et l’orientation de la communauté dans l’établissement des priorités de recherche et du mentorat pour le CTN+.
« L’implication de la communauté a toujours été une priorité pour le CTN. Avec le CTN+, nous renforçons l’implication de la communauté dans tous les aspects de la recherche sur les essais cliniques, depuis la représentation et la conception des essais jusqu’au partage des connaissances », a ajouté Muluba Habanyama, également co-responsable de la communauté et co-principal utilisateur des connaissances. Le leadership de la communauté est essentiel pour façonner l’avenir de la recherche menée par le CTN+ afin de garantir que « rien sur nous, sans nous ».
Le réseau sera également doté d’un centre de mobilisation des connaissances (Knowledge Mobilization Hub, KM Hub) axé sur la communauté, qui vise à maximiser l’impact de la recherche au profit de l’évolution des politiques et de l’amélioration des services, à soutenir les collaborations entre les partenaires universitaires et communautaires, et à contribuer à rendre la recherche exploitable et accessible. Le centre de mobilisation des connaissances sera hébergé au sein du Centre for Advancing Health Outcomes, situé à l’hôpital St. Paul’s de Vancouver, en Colombie-Britannique.
Les voix autochtones, un élément clé
L’une des principales caractéristiques du CTN+ est de donner la priorité aux capacités de recherche régionales en encourageant, en développant et en soutenant des équipes de recherche dans les régions du Canada. Ces équipes régionales, qui comprendront des chercheurs, des membres de la communauté et des représentants autochtones, se feront les champions des besoins en connaissances de leurs communautés locales. L’accent mis sur les capacités et l’engagement régionaux s’inspire de l’objectif du réseau, qui est de faire respecter les droits des autochtones et de progresser vers la vérité et la réconciliation, en reconnaissant le pouvoir de la recherche et de la mobilisation des connaissances pour améliorer l’équité en matière de santé dans l’ensemble du pays.
« En tant que personne ayant passé les 24 dernières années à travailler dans le domaine de la santé des femmes autochtones, en mettant l’accent sur le VIH, je vois le besoin critique de renforcer les capacités au sein des communautés autochtones pour la recherche menée par les communautés, plutôt que la relation historique de chercheurs extérieurs menant des travaux sur les communautés », a déclaré Carrie Martin, principale utilisatrice des connaissances autochtones du Réseau. « Les inégalités en matière de santé auxquelles sont confrontés les peuples autochtones du Canada comprennent l’impact disproportionné du VIH et d’autres ITSS. Ces inégalités sont directement liées au racisme systémique et aux politiques coloniales. »
En intégrant les utilisateurs des connaissances autochtones dans les postes de direction du centre de connaissances et du comité exécutif du CTN+, le réseau vise à intégrer les perspectives autochtones dans ses opérations et processus de base.
« Avec un leadership autochtone à tous les niveaux du CTN+ et un réseau dédié aux méthodologies et aux modes de connaissance autochtones, l’espoir est que la recherche aide à guider vers la guérison », a ajouté Mme Martin.
Former la prochaine génération d’experts
Le CTN+ s’attache également à investir dans le développement de la prochaine génération de chercheurs canadiens. Le réseau fournira l’infrastructure et le soutien nécessaires pour développer les compétences et la capacité à mener des essais cliniques pour les stagiaires postdoctoraux et les chercheurs en début et en milieu de carrière. Le Dr Aslam Anis, ancien directeur national du le Réseau, considère que la priorité accordée à la promotion de nouveaux talents dans le domaine de la recherche est un élément clé de la recette d’un réseau performant.
« J’ai hâte de m’appuyer sur l’héritage que le CTN a établi au fil des décennies en tant que leader national de la recherche sur le VIH et les ITSS », a déclaré le Dr Anis, qui agira en tant que codirecteur national du nouveau CTN+. « Alors que nous allons de l’avant, je m’engage à améliorer nos programmes de recherche et de mentorat, en veillant à ce qu’ils continuent à fournir un soutien et des opportunités inestimables aux scientifiques émergents. En stimulant leur potentiel, nous ne faisons pas seulement honneur à notre histoire, mais nous ouvrons également la voie à des avancées révolutionnaires dans les domaines de la recherche sur le VIH et les ITSS ».
La Dre Sharon Walmsley, qui poursuivra son rôle de codirectrice nationale, se réjouit de la restructuration du réseau, de l’élargissement de sa portée et de l’avenir de la recherche canadienne sur les ITSS.
« Le fait d’avoir un nœud centralisé soutenant des centres régionaux permettra un alignement stratégique et une meilleure coordination entre les chercheurs tout en étant en mesure de répondre aux préoccupations des communautés locales », a-t-elle déclaré. « Le champ d’application élargi permettra d’identifier des parallèles entre les ITSS qui pourront servir de base à de nouveaux essais cliniques et paradigmes de traitement.
En encourageant une communauté de recherche solide, le CTN+ vise à renforcer la capacité du Canada à réagir rapidement aux infections et épidémies émergentes et à relever les nouveaux défis de santé publique avec agilité et expertise. Grâce à cet engagement, le CTN+ continuera à jouer un rôle de premier plan à l’échelle mondiale, en renforçant la résilience du Canada face aux futures menaces pour la santé et en améliorant la santé et le bien-être des personnes vivant avec des ITSS ou affectées par celles-ci.
