« Je me consacre avec passion à VIH , en particulier dans le domaine des maladies infectieuses affectant la santé reproductive, depuis mes études de premier cycle, et j’espère continuer à travailler dans ce domaine tout au long de ma carrière afin d’améliorer la vie des femmes vivant avec VIH celle de leurs enfants. »
En juillet 2020, nous avons accueilli une nouvelle promotion de chercheurs postdoctoraux au sein de la famille CTN. Parmi eux figure le Dr Elisabeth McClymont, dont la bourse est financée par le CANFAR. Nous découvrons ici sa passion pour VIH ainsi que le projet qu’elle compte mener au cours de son séjour postdoctoral.
« Au cours de mon cursus de licence, j’ai suivi un cours intituléSIDA mondialeSIDA , dispensé par la Dre Angela Kaida, chercheuse au sein du CTN. J’ai tout de suite été fascinée par la nature multiforme de VIH », a déclaré la Dre McClymont. « J’ai continué à cultiver cet intérêt en occupant des postes de bénévole et d’assistante de recherche à la SIDA Dr Peter SIDA et à la clinique Oak Tree, aux côtés de la Dre Deborah Money, chercheuse au CTN. La possibilité de contribuer à des projets de recherche sur la santé reproductive des femmes vivant avec VIH, et d’en constater l’impact, m’a poussée à poursuivre une carrière qui me permettrait de soutenir ces femmes et leurs enfants. VIH je m’investis avec passion dans la recherche axée sur les femmes vivant avec VIH ! »
Le Dr McClymont connaît bien les travaux du CTN. Au cours de ses études supérieures, elle a participé à VIH CTN 236 : « HPV in VIH », qui portait sur la sécurité et l'immunogénicité du vaccin contre le papillomavirus humain (HPV) chez les filles et les femmes âgées de 9 ans et plus vivant avec VIH.
"Grâce à cette expérience, j'ai su que je voulais poursuivre mes recherches sur les co-infections virales et le rôle des vaccins dans cette population.
Dans le cadre de son poste de chercheuse postdoctorale au sein du CTN, le Dr McClymont mènera des recherches sur la transmission du cytomégalovirus (CMV) chez les femmes vivant avec VIH leurs enfants.
L'infection à CMV est l'une des infections virales les plus courantes ; on estime qu'elle touche entre 40 et 100 % de la population mondiale. Chez les personnes dont le système immunitaire est sain, le virus passe inaperçu et ne provoque aucun symptôme. En revanche, chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli ( VIH non contrôlé, leucémie, nouveau-nés), le virus peut entraîner des complications de santé, notamment des infections gastro-intestinales et des troubles neurologiques.
« Le fait que le développement d’un vaccin contre le CMV en soit encore à un stade précoce soulève des questions différentes et intéressantes quant à la manière d’optimiser ce vaccin pour qu’il réponde au mieux aux besoins des personnes vivant avec ou sans VIH », a-t-elle expliqué. « Comprendre la dynamique naturelle de transmission du CMV chez les femmes vivant avec VIH de mieux orienter la conception d’un vaccin optimal. »
Le Dr McClymont a précisé qu'il existe plusieurs raisons pour lesquelles les vaccins devraient être adaptés aux femmes vivant avec VIH:
- Le risque d'infection congénitale à CMV est accru chez les nourrissons VIH VIH, et il est encore plus élevé chez les nourrissons VIH. Le CMV est l'infection congénitale la plus courante dans le monde et constitue une cause majeure de perte auditive et de troubles neurocognitifs chez l'enfant.
- Les effets négatifs potentiels de l'infection à CMV chez les adultes vivant avec VIH bien connus.
- Même en l'absence de maladie à CMV manifeste, et après avoir pris en compte la charge VIH et numération des CD4, il subsiste une association significative entre l'infection à CMV et la mortalité chez les personnes vivant avec VIH.
Dans l'ensemble, ce projet, dirigé par les docteurs Isabelle Boucoiran et Soren Gantt, vise à déterminer avec précision les données génomiques, les voies de transmission et les probabilités d'infection par le CMV chez les femmes VIH et VIH leurs enfants. En étudiant les cas de transmission, l'équipe pourra déterminer la réduction de la charge virale nécessaire pour prévenir la transmission du CMV et identifier les génotypes du CMV qui devraient être ciblés par un vaccin.
« Nos résultats permettront de définir les critères d’un vaccin efficace contre le CMV, non seulement pour la population générale, mais aussi pour les femmes vivant avec VIH, qui sont particulièrement vulnérables à l’infection à CMV », a déclaré le Dr McClymont. « J’espère que les connaissances acquises grâce à ce projet contribueront à la mise au point d’un vaccin efficace contre le CMV et, à terme, aideront à réduire l’énorme fardeau sanitaire mondial que représente l’infection à CMV. »
Son expérience passée et son travail actuel au sein du CTN constituent une base idéale pour les projets futurs du Dr McClymont, qui souhaite poursuivre ses travaux dans le domaine des maladies infectieuses liées à la reproduction, en mettant l'accent sur les virus responsables de co-infections et sur l'utilisation des vaccins chez les femmes vivant avec VIH.
« Des progrès significatifs ont été réalisés ces dernières décennies dans le domaine des maladies infectieuses affectant la reproduction ; citons, par exemple, la mise en place de la vaccination contre le HPV, une meilleure compréhension du microbiome vaginal et les essais cliniques portant sur d’éventuels vaccins contre le CMV », a-t-elle expliqué. « Mon objectif est de veiller à ce que les données nécessaires à la mise en place de nouvelles interventions et à l’amélioration des soins soient produites en gardant à l’esprit, VIH , les femmes vivant avec VIH . »
Vous pouvez vous tenir au courant des travaux du Dr McClymont en la suivant sur Twitter!
