Le Dr Cara Spence a débuté en 2021 son stage postdoctoral au sein du CTN, financé par le CANFAR, dans le cadre d’un projet intitulé « Vérité et réconciliation concernant VIH chez les femmes autochtones de la Saskatchewan ».
Diplômé de l'Université de Saskatchewan, le Dr Spence s'est adressé au CTN en posant deux questions de recherche importantes :
- Quels sont les résultats comparatifs en matière de santé et les lacunes dans la cascade des soins pour les femmes indigènes en Saskatchewan ?
- Quelles sont les ressources nécessaires et les recommandations à suivre pour atteindre les objectifs « 90-90-90 » chez les femmes autochtones vivant avec VIH Saskatchewan ?
Au cours de son stage de recherche, sous la supervision de la codirectrice nationale du CTN, le Dr Marina Klein, à l’Université McGill, la Dre Spence met en place un ensemble de données cliniques exhaustif sur les personnes vivant avec VIH le VHC en Saskatchewan ; elle mène une analyse sexospécifique de la cascade de soins pour cette population ; elle identifie les vulnérabilités critiques des femmes autochtones exposées au risque de contracter VIH le VHC ; elle documente les expériences vécues par les femmes autochtones vivant avec VIH Saskatchewan ; et elle recommande des approches d’engagement et de soins adaptées à la culture et tenant compte des traumatismes subis.
Mais comment est-elle arrivée ici ?
"Je travaille avec des communautés indigènes depuis le début de ma carrière universitaire en 1998", a déclaré M. Spence. "Mes diplômes de premier cycle en études internationales et en sociologie ont mis en évidence l'impact historique du colonialisme et de la mondialisation sur les pratiques culturelles et les processus mondiaux. En outre, en tant que colon français-écossais vivant dans les prairies canadiennes, je reconnais les accords de traités conclus par mes ancêtres et les droits inhérents des peuples autochtones."
Afin d'assumer sa responsabilité et son engagement en faveur de la justice sociale et des relations entre les communautés autochtones et les colons, le travail de Mme Spence s'aligne sur les appels à l'action de la Commission canadienne pour la vérité et la réconciliation (CVR).
"Je suis motivée pour faire avancer l'appel à l'autodétermination et à l'équité des peuples autochtones. L'établissement de relations avec les communautés autochtones, le partage des connaissances avec ma communauté, la défense d'un accès équitable aux ressources et l'amélioration des relations entre les peuples continuent de m'inspirer dans mon travail de recherche et de développement", a-t-elle poursuivi.
C'est en 2012, alors qu'elle travaillait à la fois en Afrique subsaharienne et dans les Prairies canadiennes, que son intérêt pour VIH s'est véritablement éveillé.
«VIH en Saskatchewan sont similaires à celles observées en Afrique ; nous constatons une augmentation des taux chez les jeunes femmes et les hommes plus âgés », a expliqué le Dr Spence. « Compte tenu de l’aggravation des résultats sanitaires, des taux nettement plus élevés d’endocardite, de cancers et de décès chez les femmes — auxquels s’ajoute une forte hausse des infections par la syphilis et VIH pendant la grossesse —, les dynamiques de genre et les inégalités en matière de santé observées au sein de la VIH en Saskatchewan méritent une attention particulière. »
De plus, des données montrent que, parmi VIH nouveaux VIH en Saskatchewan, une proportion disproportionnée concerne des femmes des Premières Nations en âge de procréer qui ont contracté le virus par transmission hétérosexuelle.
"Les femmes autochtones détiennent un savoir intergénérationnel qui leur transmet sagesse, force et résilience. La protection et le respect des femmes autochtones sont des questions urgentes, tant au niveau local que mondial", a déclaré M. Spence.
À ce titre, l’objectif principal du stage postdoctoral du Dr Spence est de donner la priorité à la santé et au bien-être des peuples autochtones vivant au Canada, en particulier des femmes autochtones qui sont les plus exposées au risque d’infection et qui sont confrontées à des difficultés sur le plan social et sanitaire. Son projet fournira des données précises sur les résultats cliniques chez les femmes vivant avec VIH des études de cas décrivant les expériences de femmes ayant accès aux soins au sein du système de santé de la Saskatchewan.
"Ces risques affectent non seulement les femmes, mais aussi leurs familles et leurs communautés", a-t-elle déclaré. "Avec un engagement en faveur de la guérison intergénérationnelle, l'objectif ultime de ce travail est de fournir les données nécessaires pour soutenir la mise en œuvre de programmes réactifs et informer les changements politiques nécessaires."
