Les résultats d'une nouvelle enquête révèlent des divergences d'opinion entre les sexes
VIH modernes VIH sont très efficaces tant pour prendre en charge l'infection que pour prévenir sa transmission et bon nombre de ses effets néfastes sur la santé. Toutefois, pour de nombreux chercheurs et membres de la communauté, l'objectif ultime reste de trouver un remède.
Un remède contre VIH la fin des traitements antirétroviraux, une diminution des bilans de santé et moins d’inquiétudes quant à l’apparition précoce de maladies chroniques liées à la vie avec le virus. Mais à quoi ressemblerait un tel remède ? Il n’y a pas de réponse unique.
Types de traitement
Le Dr Branka Vulesevic est chercheuse associée au sein du groupe de réflexion « Cure & Immunotherapies » du CTN+ Aux côtés du Dr Cecilia Costiniuk, qui codirige ce groupe de réflexion, elle est également membre de la Canadian VIH Enterprise (CanCURE), une organisation canadienne qui se consacre à la mise au point d’un remède contre VIH. CanCURE est l’une des organisations partenaires du réseau et joue un rôle clé dans le passage de la recherche fondamentale en laboratoire, qui développe et teste de nouvelles immunothérapies, aux essais cliniques tels que ceux menés par le CTN+
D'une manière générale, ce remède pourrait prendre deux formes différentes. La première serait une « guérison complète », qui éliminerait totalement le VIH de l'organisme d'une personne. La seconde serait une « guérison fonctionnelle », dans laquelle des particules virales resteraient présentes, mais sans pouvoir être transmises et sans avoir d'impact négatif sur la santé de la personne.
Les recherches actuelles laissent penser que nous avons de fortes chances de mettre au point un traitement curatif fonctionnel. Ce type de traitement serait très probablement composé de plusieurs volets : l’un visant à aider le système immunitaire à identifier le VIH , un autre à éliminer le virus, et un troisième à prendre en charge les nombreux problèmes de santé secondaires causés par VIH.
Mais parmi ces enjeux de santé, lesquels faut-il privilégier ? VIH une maladie aux multiples facettes, et il est difficile de déterminer laquelle de ses « têtes de serpent » représente la plus grande menace. « Nous devions examiner concrètement le point de vue de la communauté sur la question d’un remède », a déclaré le Dr Vulesevic. « Dans quelle mesure les personnes vivant avec VIH sont-elles VIH informées des recherches menées pour trouver un remède ? Qu’attendent-elles de ces recherches ? »
Pour le savoir, une équipe de chercheurs CTN+ de CanCURE a mené une enquête auprès de plus de 100 personnes vivant avec VIH évaluer leurs connaissances et leurs priorités en matière de remède. Ils ont publié les résultats dans la revue Personalised Medicine, en s'attachant tout particulièrement à analyser comment ces priorités variaient selon le genre.
« Les hommes continuent de se préoccuper avant tout de disposer d’un traitement qui leur permette de ne pas transmettre VIH leurs partenaires », a expliqué le Dr Vulesevic. « De leur côté, les femmes souhaitent pouvoir vivre sans souffrir de comorbidités qui les touchent plus tôt que les autres personnes de leur âge. »
Pour ces personnes interrogées, il ne suffit pas simplement d’éliminer ou de neutraliser le virus : un « remède » signifierait ne plus VIH les effets néfastes du VIH la santé cardiaque, la ménopause précoce, la démence, etc.
Mettre en avant la voix des femmes
Sur les 109 participants à l'enquête, 48,6 % étaient des femmes et 48,6 % des hommes, les 4,8 % restants étant des personnes bispirituelles, non binaires, agenres ou autres. « Cet équilibre était le pilier principal de la recherche, la raison même pour laquelle l'enquête a pu être menée », a déclaré Jessica Lu, étudiante en médecine. Elle était l'une des principales rédactrices de l'article, aux côtés de l'auteure principale, le Dr Cecilia Costiniuk.
« La manière dont sont conçus bon nombre d’essais VIH actuels VIH semble exclure intrinsèquement les femmes. Par exemple, on nous dit que nous ne pouvons pas inclure de femmes en âge de procréer pour évaluer des critères de santé liés à leur reproduction », a expliqué Lu. L’un des principes fondamentaux de cet article était d’éviter ce biais de genre si courant non seulement dans VIH , mais aussi dans le domaine médical en général.
Ils ont atteint cette parité hommes-femmes en travaillant d’arrache-pied en collaboration avec des organisations communautaires et en intégrant un comité consultatif des femmes au sein de l’équipe de recherche, afin de s’assurer que l’enquête soit conçue dans un souci d’inclusivité de genre. « Cela fait longtemps que les hommes vivant avec VIH faire entendre leur voix, tandis que les femmes restaient quelque part à l’arrière-plan », a déclaré le Dr Vulesevic. « Je suis donc fière de ce que nous avons réussi à accomplir. »
Les femmes dans les STEM
Ce soutien aux femmes transparaissait non seulement dans l'article, mais aussi dans la façon dont les chercheurs qui l'avaient rédigé parlaient les uns des autres. « Rien de tout cela n'aurait été possible sans Jessica », a insisté le Dr Vulesevic. « C'est elle qui a rassemblé toutes ces données et les a transformées en un article magnifiquement rédigé. »
Le sentiment était réciproque. « Branka et le Dr Costiniuk sont les meilleurs mentors qui soient », a déclaré Lu. « J'ai pu filtrer toutes les données, mais je n'ai pu le faire que grâce à l'aide de Branka et aux ressources fournies par le Dr Costiniuk. »
La communauté avant tout
Maintenant que l'équipe a recueilli ces informations importantes, il est temps d'élaborer un plan pour répondre aux priorités de la communauté.
Bien qu'il y ait eu des divergences entre les sexes quant aux priorités en matière de traitement, dans l'ensemble, les membres de la communauté étaient très unanimes sur ce qu'ils attendaient d'un traitement. La priorité absolue pour toutes les catégories démographiques était de «ne pas avoir à prendre un comprimé tous les jours».
Lorsqu’on a interrogé VIH concernant les valeurs et les principes auxquels VIH devaient adhérer dans le cadre de leurs travaux, la priorité absolue a été désignée comme étant «le renforcement de la participation des communautés aux activités de recherche VIH ». Juste après figurait «la prise en compte de la représentation des personnes s’identifiant à différents groupes ethniques ».
« Les gens veulent simplement avoir le sentiment d'être représentés dans la recherche », a déclaré Lu.
« Tout le monde souhaitait que la communauté soit davantage impliquée dans la conception de la recherche dès le début », a déclaré le Dr Vulesevic. « Je pense que c'est là que CTN+ être fier : nous sommes vraiment à la pointe en matière de soutien aux essais cliniques axés sur la communauté. »
La prochaine étape dans ce domaine de recherche consiste à trouver des moyens de garantir l’implication souhaitée de la communauté dans la recherche VIH , en particulier en ce qui concerne les femmes et les minorités ethniques. Cela implique de mettre en place des études conçues pour être accessibles à des personnes issues de milieux et de horizons très divers. Le Dr Vulesevic a déclaré : « L’une des études pilotes dont je rêve consiste simplement à demander à des femmes si elles accepteraient de participer à une étude imaginaire. Leur demander : “Participeriez-vous si nous faisions ceci ? Ou si nous faisions cela ?” »
Regarder vers l'avenir
« La recherche médicale est considérée comme un domaine très technique et scientifique, mais je pense qu'il est vraiment important de se rappeler que, en fin de compte, nous le faisons pour les gens », a déclaré Lu, lorsqu'on lui a demandé ce qui l'avait incitée à se lancer dans la médecine. « C'est un domaine très humain. »
« La collaboration est la chose la plus importante », a déclaré le Dr Vulesevic, faisant écho à ce sentiment. « Tant au sein des organismes de recherche qu'avec les organisations communautaires. Sans cela, aucune de ces recherches ne pourrait voir le jour. »
VIH encore des années — voire des décennies — avant de trouver un remède contre VIH . Cela s’explique en grande partie par le fait qu’une recherche de qualité nécessite du temps pour être menée correctement. En collaboration avec des organisations telles que CanCURE, CTN+ de veiller à ce que ses essais cliniques soient menés dans le respect des priorités et des valeurs des personnes vivant avec VIH.
Lu voulait avant tout que les membres de la communauté sachent ceci : « Nous vous voyons. »
