De nombreuses maladies chroniques sont associées à un risque accru de troubles de santé mentale, et VIH ne VIH pas exception. Les personnes vivant avec le virus courent un risque plus élevé de développer des troubles de santé mentale, tels que la dépression et l'anxiété. À l'inverse, les personnes souffrant de troubles de santé mentale peuvent être plus exposées au risque de contracter VIH.
« L’anxiété, la dépression et la consommation de substances psychoactives peuvent accroître le risque d’infection par VIH d’autres infections sexuellement transmissibles et transmissibles par le sang (ISTTS) en réduisant la capacité des personnes VIH à s’affirmer sexuellement et à se protéger contre l’infection grâce à l’utilisation de préservatifs et PrEP. Pour les personnes vivant avec VIH, ces problèmes peuvent rendre plus difficile l’observance du VIH nécessaire pour parvenir à une charge virale indétectable », a expliqué le Dr Trevor Hart, co-responsable du pôle Prévention du CTN.
Et pour les personnes qui vivent déjà avec VIH, les problèmes de santé mentale peuvent s'aggraver. Les personnes concernées peuvent ressentir un stress ou une anxiété accrus liés à leur état de santé ou à la révélation de leur séropositivité. Elles peuvent souffrir de dépression ou d’anxiété dues à l’isolement social, aux traitements médicamenteux ou à des antécédents familiaux. De nombreux facteurs sociaux peuvent affecter le bien-être mental des personnes vivant avec VIH, la stigmatisation, la discrimination et la désinformation restant malheureusement très répandues dans la société. Et alors que la pandémie se prolonge, certains de ces problèmes risquent de devenir plus fréquents.
Christian Hui, membre du Comité consultatif communautaire du CTN, a déclaré : « La COVID a vraiment exacerbé les sentiments de solitude et d’isolement social. Pour de nombreuses personnes, en particulier celles qui vieillissent avec VIH, les technologies nécessaires pour accéder aux versions virtuelles des services dont elles bénéficiaient auparavant en présentiel peuvent ne pas être disponibles ou accessibles. Et bien souvent, les événements virtuels ne remplacent tout simplement pas le fait de voir et d’interagir physiquement avec les autres. »
La COVID-19 a également eu VIH les personnes vivant avec VIH au-delà de l’isolement social. Christian a évoqué les personnes que nous avons malheureusement perdues au cours des deux dernières années. Certaines sont décédées des suites de la COVID, d’autres non.
« Il est difficile de gérer ce chagrin et ce sentiment de perte », ont-ils déclaré. « De plus, pour de nombreuses personnes qui vivent avec VIH longtemps, la COVID a ravivé certaines émotions liées aux débuts du VIH SIDA. Si certaines font preuve d’une grande résilience et ont affronté la pandémie avec une attitude du type “J’ai déjà vécu ça. Ce n’est pas une nouveauté pour moi”, pour d’autres, cela a été traumatisant. »
A la recherche d'un soutien
Il est essentiel de disposer de services efficaces pour soutenir la santé mentale des personnes exposées au risque d’infection par VIH ou vivant avec VIH réduire leur risque de contracter ou de transmettre le virus, mais aussi de préserver leur santé de manière générale. Ces ressources sont aujourd’hui plus que jamais indispensables.
Le Dr Hart, qui est également psychologue et directeur du LaboratoireVIH , a déclaré : « La psychothérapie et d’autres programmes d’accompagnement peuvent aider les personnes exposées au risque de contracter ou de transmettre VIH gérer leur stress, à renforcer leur confiance en elles et à se protéger contre le VIH d’autres IST, tout en continuant à profiter d’une vie sexuelle épanouie et intime. »
Cependant, il se peut que de nombreuses personnes n’aient pas accès à ces services ; en effet, seule la moitié des personnes vivant avec VIH en Ontario ont bénéficié de soins de santé mentale dispensés par un médecin généraliste ou un psychiatre au cours d’une période de six ans. Dans la même étude, les personnes s’identifiant comme gays, lesbiennes ou bisexuelles, celles disposant de faibles revenus ou d’un niveau d’éducation basique, ainsi que les immigrés ou les personnes dont l’anglais n’est pas la langue maternelle, étaient nettement moins susceptibles d’avoir accès à ces soins.
« En raison de la pénurie de professionnels de la santé mentale au sein du système de santé, l’accès aux services de santé mentale peut souvent s’avérer difficile pour les personnes vivant avec VIH », a déclaré Christian. « Par ailleurs, de nombreuses organisations communautairesSIDA ne disposent pas nécessairement de conseillers ou de thérapeutes, et les intervenants de première ligne ainsi que les pairs aidants ne sont pas toujours en mesure de fournir un accompagnement clinique. »
Certaines de ces barrières pourraient être surmontées grâce à une prise en charge mieux intégrée des personnes vivant avec VIH exposées au risque de contracter le virus.
« Dans un monde idéal, le secteur de la santé mentale proposerait des programmes de psychothérapie et d’accompagnement psychologique intégrant la santé mentale et santé sexuelle chacun puisse bénéficier d’une bonne qualité de vie et mener une vie sexuelle sûre et saine », a déclaré le Dr Hart. « Ces interventions seraient mises en œuvre de manière optimale aussi bien dans les structures de santé mentale, comme les cabinets de psychothérapie, que dans santé sexuelle , telles que santé sexuelle spécialisées dans VIH santé sexuelle . »
Accéder au bon type de soins
Lorsqu'il s'agit de généraliser les soins de santé physique et mentale formels et intégrés, de nombreux facteurs doivent être pris en compte en termes d'acceptabilité, de coût et d'accessibilité.
Le Dr Hart a déclaré : « Nous devons faire tomber les barrières entre les différents secteurs des soins de santé, car ces barrières nous font passer à côté d’occasions de promouvoir la santé et de prévenir les maladies. » Il a ajouté : « Les professionnels de santé doivent se former pour savoir identifier les problèmes de santé mentale chez les personnes vivant avec VIH celles exposées au risque d’infection par VIH, et les orienter vers des professionnels capables de les aider. »
Étant donné que tous les problèmes de santé mentale ne peuvent ou ne doivent pas être traités par des médicaments, ces orientations doivent inclure des conseils ainsi que des programmes visant à promouvoir le soutien social et à réduire l'isolement social.
C'est précisément l'objectif que poursuit le Dr Hart à travers l'essai contrôlé randomisé CTN 318 : « Sexual Confidence ». Cette étude évalue l'efficacité d'une thérapie cognitivo-comportementale associée à un accompagnement visant à réduire VIH , dans le but de traiter simultanément le trouble d'anxiété sociale, les troubles liés à la consommation de substances et les comportements VIH à risque VIH chez les hommes gays, bisexuels et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (gbMSM).
« Actuellement, nous recueillons des données dans la région du Grand Toronto en recourant à la psychothérapie en ligne afin d’aider les hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes (HSH) VIH à réduire leur anxiété dans les situations sociales et à mener une vie sexuelle saine et épanouissante », a déclaré le Dr Hart.
Mais le soutien au bien-être mental ne se résume pas à des soins et des interventions formels. Il s'agit aussi d'un soutien et de liens sociaux informels, mais essentiels.
« Le bien-être mental est lié à notre santé globale : notre bien-être physique, émotionnel, psychologique, spirituel et relationnel. Nous devons pouvoir nouer des liens avec les autres en tant qu’individu, membre de la famille, ami, pair, mais aussi en tant qu’être sexuel », a expliqué Christian. « Les personnes vivant avec VIH ’un environnement positif où elles peuvent simplement être elles-mêmes et parler non seulement de leur vie avec VIH, mais aussi de tout ce qui se passe dans leur vie. »
Si vous cherchez un soutien en matière de santé mentale, ou si vous connaissez quelqu'un qui en a besoin, envisagez de parler à un médecin ou à un autre professionnel de confiance. Vous trouverez ci-dessous quelques ressources :
