Le Dr Francis Mwimanzi a commencé sa bourse postdoctorale Mark Wainberg du CTN à l'été 2022. Scientifique biomédical spécialisé en virologie et en immunologie, le Dr Mwimanzi s'est lancé dans un projet visant à améliorer notre compréhension de la réponse immunitaire aux vaccins COVID-19 chez les personnes vivant avec le VIH.
Mais comment est-il arrivé là où il est aujourd'hui ?
"J'ai été personnellement touché par le VIH et le sida, puisque six de mes proches ont succombé à ces maladies", a déclaré le Dr Mwimanzi. "En conséquence, j'ai développé un fort désir de comprendre l'immunopathologie du VIH, grâce à laquelle nous pouvons trouver des moyens de développer des thérapies, des vaccins et un remède, et finalement atténuer ou éradiquer le VIH et le sida dans ma communauté, et dans d'autres".
Ayant grandi en Tanzanie, le Dr Mwimanzi n'a pas seulement été exposé au VIH et au sida au sein de sa famille. Il a également travaillé comme médecin à l'hôpital national de Muhimbili, où il a été exposé aux effets dévastateurs du VIH et du sida dans toute sa communauté.
"Cette expérience m'a fait prendre conscience des limites de mes compétences médicales, qui consistaient à soulager les souffrances de ce qui semblait souvent être une charge de travail interminable, plutôt qu'à prévenir de nouvelles infections ou des maladies définissant le sida", explique-t-il. "Cela a renforcé mon désir d'améliorer la vie des personnes vivant avec le VIH.
Traverser les continents
Après avoir obtenu son doctorat et son doctorat en médecine en Tanzanie et acquis une expérience inestimable en tant que médecin, le Dr Mwimanzi a pris l'avion pour Vancouver. Désireux d'approfondir ses connaissances et sa compréhension, il a entrepris un stage postdoctoral à l'université Simon Fraser sur l'immunopathogénie du VIH-1, sous la supervision du Dr Zabrina Brumme, chercheur au CTN.
Aujourd'hui, le Dr Mwimanzi continue de travailler avec le Dr Brumme sur son projet de bourse postdoctorale CTN : "Évaluation de la réactivité croisée du vaccin COVID-19 avec des variantes préoccupantes chez les personnes vivant avec le VIH". Ce sujet de recherche a été choisi pour honorer son dévouement à l'amélioration de la vie des personnes vivant avec le VIH.
"De nombreuses personnes vivant avec le VIH ont un système immunitaire affaibli et sont plus exposées à la morbidité et à la mortalité liées à COVID-19", a-t-il expliqué. "Comprendre les réponses immunitaires à COVID-19 chez les personnes vivant avec le VIH nous aidera à améliorer les stratégies thérapeutiques et vaccinales pour cette population clé.
Pour atteindre les objectifs de son projet, le Dr Mwimanzi évalue l'ampleur, la portée et la durabilité des réponses des lymphocytes B et des anticorps dans une cohorte existante d'adultes vaccinés contre le COVID, comprenant 100 personnes vivant avec le VIH et 152 témoins séronégatifs. Ce travail en cours est affilié et parallèle à l'étude pancanadienne de plus grande envergure, CTN 328.
"J'espère découvrir les mécanismes cellulaires et les corrélats immunitaires de la protection chez les personnes vivant avec le VIH après la vaccination et l'infection par le COVID-19", a-t-il déclaré.
Dans l'ensemble, ce projet fournira de nouvelles données substantielles pour comprendre la capacité des vaccins COVID-19 à susciter des réponses immunitaires chez les personnes vivant avec le VIH, susceptibles de les protéger contre l'infection ou la maladie. En outre, les connaissances acquises grâce à cette recherche peuvent également contribuer à améliorer l'éducation vaccinale et à réduire les réticences chez les personnes vivant avec le VIH et dans la communauté au sens large.
Avoir un impact mondial
Alors que le Dr Mwimanzi termine son stage postdoctoral au Canada, il continue de penser à son pays d'origine.
"En tant que médecin-chercheur originaire de Tanzanie, je m'engage à appliquer les connaissances et les compétences scientifiques avancées que j'apprendrai grâce à ma bourse pour étudier les maladies infectieuses qui affectent le continent africain et le monde entier".
Pour vous tenir au courant des travaux du Dr Mwimanzi, visitez PubMed pour une liste de publications récentes, y compris la publication soutenue par la bourse CTN, "Serial infection with SARS-CoV-2 Omicron BA.1 and BA.2 following three-dose COVID-19 vaccination" (Infection en série avec SARS-CoV-2 Omicron BA.1 and BA.2 après une vaccination à trois doses par COVID-19).
