Le Dr Francis Mwimanzi a débuté son stage postdoctoral « Mark Wainberg » au sein du CTN à l’été 2022. Chercheur en sciences biomédicales spécialisé en virologie et en immunologie, le Dr Mwimanzi s’est lancé dans un projet visant à mieux comprendre la réponse immunitaire aux vaccins contre la COVID-19 chez les personnes vivant avec VIH.
Mais comment est-il arrivé là où il est aujourd'hui ?
« J’ai été personnellement touché par VIH SIDA, ayant perdu six membres de ma famille à cause de ces maladies », a déclaré le Dr Mwimanzi. « C’est pourquoi j’ai développé une forte volonté de comprendre VIH , ce qui nous permettra de trouver des moyens de mettre au point des traitements, des vaccins et un remède, et, à terme, d’atténuer ou d’éradiquer VIH SIDA ma communauté et dans d’autres. »
Ayant grandi en Tanzanie, le Dr Mwimanzi SIDA au VIH SIDA au-delà du cadre familial. Il a également exercé en tant que médecin à l’hôpital national de Muhimbili, où il a pu constater les effets dévastateurs du VIH SIDA sa communauté.
« Cette expérience m’a fait prendre conscience des limites de mes compétences médicales, qui visaient davantage à soulager les souffrances d’un nombre souvent infini de patients qu’à prévenir de nouvelles infections ou les maladies SIDA », a-t-il expliqué. « Cela n’a fait que renforcer ma volonté d’améliorer la vie des personnes vivant avec VIH. »
Traverser les continents
Après avoir obtenu son doctorat et son diplôme de médecine en Tanzanie, et acquis une expérience inestimable en tant que médecin, le Dr Mwimanzi a pris l'avion pour Vancouver. Désireux d'approfondir ses connaissances et sa compréhension, il a entrepris un stage postdoctoral à l'université Simon Fraser sur l'immunopathogenèse VIH, sous la supervision de la Dre Zabrina Brumme, chercheuse au sein du CTN.
Aujourd’hui, le Dr Mwimanzi poursuit sa collaboration avec le Dr Brumme dans le cadre de son projet de bourse postdoctorale du CTN intitulé : « Évaluation de la réactivité croisée du vaccin contre la COVID-19 face aux variants préoccupants chez les personnes vivant avec VIH ». Ce thème de recherche a été choisi pour rendre hommage à son engagement en faveur de l’amélioration des conditions de vie des personnes vivant avec VIH.
« De nombreuses personnes vivant avec VIH un système immunitaire affaibli et courent un risque accru de morbidité et de mortalité liées à la COVID-19 », a-t-il expliqué. « Comprendre les réponses immunitaires à la COVID-19 chez les personnes vivant avec VIH nous VIH améliorer les stratégies thérapeutiques et vaccinales destinées à cette population clé. »
Pour atteindre les objectifs de son projet, le Dr Mwimanzi évalue l'ampleur, l'étendue et la durée des réponses des lymphocytes B et des anticorps au sein d'une cohorte existante d'adultes vaccinés contre la COVID-19, comprenant 100 personnes vivant avec VIH 152 témoins VIH. Ces travaux en cours s'inscrivent dans le cadre de l'étude pancanadienne CTN 328 et se déroulent en parallèle de celle-ci.
« J’espère mettre en lumière les mécanismes cellulaires et les corrélats immunitaires de protection chez les personnes vivant avec VIH une vaccination contre la COVID-19 et une infection par le virus », a-t-il déclaré.
Dans l'ensemble, ce projet apportera de nouvelles données importantes pour comprendre la capacité des vaccins contre la COVID-19 à susciter, chez les personnes vivant avec VIH des réponses immunitaires VIH protéger contre l'infection ou la maladie. En outre, les connaissances acquises grâce à cette recherche pourraient également contribuer à améliorer l'information sur la vaccination et à réduire la réticence à la vaccination chez les personnes vivant avec VIH au sein de la population en général.
Avoir un impact mondial
Alors que le Dr Mwimanzi termine son stage postdoctoral au Canada, il continue de penser à son pays d'origine.
"En tant que médecin-chercheur originaire de Tanzanie, je m'engage à appliquer les connaissances et les compétences scientifiques avancées que j'apprendrai grâce à ma bourse pour étudier les maladies infectieuses qui affectent le continent africain et le monde entier".
Pour vous tenir au courant des travaux du Dr Mwimanzi, visitez PubMed pour une liste de publications récentes, y compris la publication soutenue par la bourse CTN, "Serial infection with SARS-CoV-2 Omicron BA.1 and BA.2 following three-dose COVID-19 vaccination" (Infection en série avec SARS-CoV-2 Omicron BA.1 and BA.2 après une vaccination à trois doses par COVID-19).
